Save money. Live better

Hace unos días me dijeron algo así como: "¿quieres saber cómo es la cultura americana?, vete a Wal-Mart. Vas a un único lugar en el que puedes comprar todo lo que quieras, y volver rápido a tus cosas."

En realidad, Wal-Mart no es algo que exista sólo en Estados Unidos, y la cultura que representa Wal-Mart es extrapolable a cualquier país occidental. Aunque eso sí, si lo comparamos, por ejemplo, con Carrefour o Alcampo, puedo decir que Wal-Mart es más grande, tiene más género, y sobre todo, es más barato (hasta donde tengo entendido, nadie puede competir con él en cuanto a precios, por lo menos en esta ciudad). Es, pues, el lugar al que tienes que ir cuando necesites cualquier cosa.

Como me dijeron días atras: "just go, take everything you need, and go, go, go."

Football game

Aggies 44 - Bulls 6
He visto en directo mi primer partido de fútbol americano, y os puedo asegurar que es un gran deporte, digo... MENUDO COÑAZO!! Supuestamente dura 1 hora (dividida en cuatro cuartos), pero entre que al final de cada jugada paran el reloj, y las jugadas duran unos cuantos segundos, te encuentras con que han pasado 2 horas y van a empezar el tercer cuarto. Y claro, te vas, porque para ver cuatro Touchdowns y un par de placajes interesantes no estas 2 horas aburriéndote.

Eso sí, mucho espectáculo, mucho color, muchas animadoras y mucha música de banda. Al final tampoco estuvo tan mal. En la primera hora me divertí, pero claro, la segunda hora ya es insufrible. Pero bueno, hay que ver de todo en esta vida! :)

Los Aggies son el equipo de mi universidad, y los otros pues ni idea de dónde eran, pero menudos cazurros =). Y no lo digo yo (que entre otras cosas, no tengo ni idea de fútbol americano), sino que a todo el mundo me decía que los Aggies eran bastante cenizos, y si p implica q, q implica r, luego p implica r, visto el resultado los Bulls nos unos cenutrios. Lógica pura =). Claro que cualquiera tiene un mal día.

Desayuno "a encher"

Esto es un desayuno normal por aquí. Vas a la cafetería, y desde el momento en que entras por la puerta, comes todo lo que te da la gana. Hay cereales, donuts, pasteles, zumos, leche, café... Pero además, si te levantas con hambre de verdad, puedes ponerte como un cerdo comiendo de plato.

En la foto de la izquierda podeis ver:

• Fried sticks: saben parecido a las torrijas.
  
• Scrambled eggs: huevos revueltos.
  
• Grits: la guarrada blanca. La hacen con maíz machacado, y es muy típico en los estados sureños. Si los tomas solos no saben a nada, pero con un poco de sal y pimenta, y mezclados con los huevos revueltos, puedo decir que saben bastante bien.
  
• Bread: un trozo de pan xD.
  

En la foto de la derecha podeis ver, aparte de los sticks:

• Fried potatoes: dejan bastante que desear.
  
• Gofre: te lo haces tu en menos de un minuto, y luego le echas guarradas varias.
  

Y como a mí eso de encher me tira bastante, pues los cereales no los cato muy a menudo jaja.

My room

Bueno, esta es una habitación de una residencia de estudiantes americana (al menos, de la residencia en la que yo estoy). Es una especie de sala con sofás, dos neveras, y dos microondas, cuatro habitaciones y dos baños. Yo estoy en una habitación doble, y las demás son todas simples. Mis compañeros de habitación (o roommates, como se estila por estas tierras) son todos americanos (ya os pondré una foto otro día).

En la sala que veis hay siempre montones de personas y a la mitad de ellas no las conozco, aunque ell@s a mí sí (la verdad es que siendo uno de los poquísimos blancos que hay por la zona, y aun encima español, doy bastante el cante :) ). Así que por las noches me siento en esos sofás que veis y los escucho hablar, y cuando me entero de lo que dicen meto baza.

No hay dios que los entienda, porque entre que su acento es muy cerrado, y que hablan utilizando su propia jerga (slang, como dicen ellos)... Pero bueno, en las dos semanas que llevo aquí he notado un progreso considerable, por lo menos ahora ya puedo seguir más o menos sus conversaciones. Eso sí, ahora hablar con un blanco es la cosa más fácil del mundo, despues de todas estas complicaciones =).

A ver si adivinais de quién es la cama que está sin hacer...

Ayer por la noche fuimos a Downtown. Quedamos con Avinhab, un amigo indio que estudia en Greensboro desde hace algo más de un año, y que conocimos hace una semana. Nos presentó a dos amigos americanos, y allí estuvimos todos hablando un rato sobre la diferencia entre nuestras culturas, tomando unas cañas.

El bar en cuestión se llamaba Natty Greene´s. Es algo así como una cervecería, y fabrican su propia cerveza. Y no me pregunteis por qué, pero te regalan la cocacola (será porque nadie la pide). Aparte de cerveza, también es muy típico pedir Big-shots de tequila o vodka, una especie de chupitos bastente grandes (como el doble o el triple de un chupito normal).

También podeis ver algunas fotos de Downtown de noche. Ayer fue el primer día que llovió desde que estoy aquí. Es una lluvia de verano que refresca el ambiente cálido de Greensboro en esta época del año (la verdad es que se agradece). Según me han informado, aquí llueve bastante en invierno jaja. Habrá que ver si llueve más que en Galicia :).

Saludos!

Campus A&T

Es campus de la NCAT (North Carolina Agricultural & Technical ...) no es excesivamente grande. Se recorre fácilmente a pie, y más teniendo en cuenta que toda la zona es relativamente llana. Consta de una serie de edificios académicos, de administración, deportivos... casi todos del estilo del de la fotografía del medio. En las fotografías podemos ver:

El símbolo de la universidad sobre el suelo de la fuente que se encuentra detrás del edificio Student Union, una especie de centro de asociaciones y salas de ocio para los estudiantes.

Creo que una residencia de estudiantes, pero la verdad es que no tengo ni idea, jaja.

La cafetería por dentro. Este es el sitio en donde desayuno, como y ceno toooooooodos los días. Otro día le hago fotos a la comida, para que os hagais una idea.

Estas son fotos del primer sábado que estuve en "downtown". Fuimos a un concierto de rock (era como una verbena, pero con un grupo de rock), y luego a un club.

En la primera foto podeis ver, de izquierda a derecha, a:

• David - Mexico
  
• Daniel - Brasil
  
• Simon - Tanzania
  
• Karine - Francia
  
• Alex - Francia
  

Más tarde fuimos al Heaven Club. Cuatro pisos, el último descubierto, en plan terraza.

Aun no tengo cámara de fotos, y como me apetece escribir algo aquí, os voy a contar como va la vida académica por aquí.

Por lo que tengo entendido, las carreras ofertan una serie de asignaturas que los estudiantes pueden escoger. Para completar sus estudios, los alumnos deben completar algún conjunto de esas asignaturas, unos contenidos mínimos, que creo que no son fijos (es decir, podemos tener dos arquitectos A y B que hayan cursado diferentes asignaturas). Hasta aquí nada nuevo.

Sin embargo, el sistema de créditos sí es diferente. 1 crédito equivale a 1 hora de clase a la semana, y las asignaturas suelen ser de 3 créditos. Habitualmente, los estudiantes creo que se matriculan de unos 12 o 15 créditos, luego tienen entre 12 y 15 horas de clase a la semana, bastantes menos que en España o Francia (según me han informado por aquí unos amigos franceses).

Para hacer la conversión entre créditos USA y créditos España, tal como yo lo veo, sólo hay que considerar 1 crédito USA=1.6-1.8 créditos España. Esto es porque cada semestre tiene entre 16 y 18 semanas, y teniendo en cuenta que un crédito en España equivale a 10 horas lectivas...

He de decir, por otra parte, que no he asistido a ninguna clase todavía (no porque sea un vago, causas de fuerza mayor :P). He estado documentándome para decidir cual va a ser mi área de trabajo, en el Proyecto de Fin de Carrera:

1) Procesado de vídeo para ciertas aplicaciones de monitorización de tráfico vial (medida de la velocidad de los vehículos, de la congestión, detección de objetos, coches, peatones...).

2) Procesado de imagen estática para aplicaciones de detección de objetos, extracción de texto...

Tengo un ordenador para mi solo en un laboratorio, y trabajo con dos coreanos y un vietnamita xD.

Ya seguiré contando.

In the USA

Bueno aquí estoy, en la North Carolina Agricultural & Technical State University, Greensboro (North Carolina) - Estados Unidos. Llevo aquí una semana y aun no he comprado una cámara, así que os pongo una foto sacada de flickr. Esto es downtown, así es como llaman a los "edificios importantes", al centro neurálgico, por así decirlo, de la ciudad.

Esta es una ciudad diferente a las que estoy acostumbrado. Todo está disperso, y más que una ciudad parece a simple vista una urbanización enorme, con pequeñas casas por todas partes, y centros comerciales de vez en cuando. Esto es, si quieres comprar algo tienes que ir a algún sitio en concreto (en coche o en bus), aquí no sirve eso de "bajar al centro", porque en el centro, o downtown, sólo hay bancos (o eso me pareció en el poco tiempo que estuve allí). :)